Peça do Mês - Desvendando a coleção do Museu das Flores

Peça do Mês – Agosto

Desvendando a coleção do Museu das Flores

A peça do mês de agosto é o Gerador da Fábrica da Baleia do Boqueirão. Uma verdadeira relíquia da engenharia industrial alemã que junta duas das maiores potências industriais da Alemanha: a Deutz, a fábrica de motores mais antiga do mundo e a Bosch, pioneira mundial em sistemas elétricos e de injeção, conhecida pela sua extrema durabilidade.

Equipado com um motor Deutz de 8 cilindros, a quatro tempos e refrigeração a água e os componentes elétricos da Bosch.

Esta série de motores Deutz AM 517 foi o coração de locomotivas, navios, geradores de grande porte e maquinaria pesada durante a reconstrução europeia pós-Segunda Guerra Mundial. Representa um dos capítulos mais robustos e bem-sucedidos da engenharia pesada alemã de meados do século XX.

Fabricado em 1956, a sua função primordial na Fábrica era a de iluminar o interior do edifício e alimentar uns pequenos motores na sala das farinhas que, por sua vez, acionavam o sistema de correias de couro que faziam a ligação entre as várias máquinas naquela sala.

O facto de ter cabeças de cilindro individuais fazia com que se houvesse um problema num dos cilindros, o mecânico removia apenas aquela cabeça, sem mexer no resto do motor. Isto tornava a manutenção em locais remotos, como era o nosso caso, muito mais simples. Ainda assim requeria uma manutenção regular, como era possível perceber pelas instruções inscritas numa chapa no próprio gerador:

“1. Verificar diariamente o nível de óleo da tina, da manivela, bomba de injecção e regulador.

2 . Lubricar cada 3 dias as válvulas, alavancas e hastes com óleo de motores puro.

3. Limpar o filtro de combustível cada 3 dias.

4. Limpar o filtro de ar cada 10 dias.”

Outra das características distintas destes motores a ter em conta era o facto de o gasóleo ser injetado numa câmara de pré-combustão, o que permitia ao motor queimar combustíveis de menor qualidade, muito comuns no pós-guerra, de forma mais suave, reduzindo o impacto no interior do motor.

Tinha uma potência de 120 cavalos e trabalhava a rotações muito baixas para os padrões atuais - 1000 RPM -, o que significava um desgaste mecânico minimizado. É por isso que muitos destes motores resistiram 50 ou 60 anos em funcionamento contínuo.

Mas na verdade o que torna este gerador ainda mais especial foi o facto da sua função ter extravasado a que estava inicialmente prevista. Para além do papel aqui na Fábrica, ele garantia a iluminação de duas das principais ruas de então da Vila de Santa Cruz e umas escassas casas, entre elas o edifico dos Paços do Concelho.

Isto aconteceu até 1967, ano de inauguração da Central Hidorelétrica da Fazenda, que garantiu a eletrificação da Vila de Santa Cruz e da freguesa de Ponta Delgada, o que se estendeu gradualmente às restantes freguesias da ilha, nos 15 anos que se seguiram.

Esta eletrificação precoce, quando comprada com outras ilhas dos Açores, deveu-se em grande parte à instalação da estação de telemedidas francesa, resultante do acordo luso francês de 1964 que trouxe consideráveis melhorias para a ilha.

Quando foi fabricado a Europa ainda recuperava da Segunda Guerra Mundial então redes elétricas nacionais estáveis ainda eram uma miragem em muitas regiões. Motores robustos como este eram autênticos "salvadores", garantindo energia contínua a hospitais, fábricas, minas ou grandes complexos agrícolas.

Ao contrário dos motores atuais, leves e descartáveis este gerador representa o apogeu da mecânica pura. Foi construído com ligas pesadas de ferro fundido para durar mais de um século se fosse bem lubrificado. É o que se chama de engenharia "eterna".

Assista ao vídeo sobre esta peça em https: //www.facebook.com/share/v/19eLv3pRwS/