Peça do Mês - Desvendando a coleção do Museu das Flores

Peça do Mês – Junho

Desvendando a coleção do Museu das Flores

No mês de junho destacamos uma das peças do percurso expositivo da Fábrica da Baleia do Boqueirão – a caldeira de tubos de água Babcock & Wilcox.

Com uma altura de 5,70 metros, largura de 2,40 metros e um comprimento de 7,40 metros, esta imponente máquina tinha como função a produção do vapor, a fonte de energia que alimentou a maquinaria da Fábrica durante os seus 40 anos de laboração.

Fabricada em 1922 pela empresa inglesa Babcock & Wilcox, ainda a operar atualmente, era o tipo de caldeira utilizada na produção de grandes quantidades de vapor, nas mais diversas indústrias. Alimentada inicialmente a lenha, foi adaptada na década de 60, com a instalação de queimadores de combustível para que pudesse ser alimentada a nafta.

Os seus componentes principais são:

- Reservatório horizontal de água e vapor: Suportado por uma estrutura de ferro fundido e tijolos refratários, instalado no topo da caldeira, esta é a parte principal da caldeira. Armazena água e vapor e por cima deste encontram-se instalados todos os mecanismos de controlo e segurança da caldeira.

- Conjunto de tubos de ferro: Conjunto de tubos dispostos a todo o comprimento da caldeira, com uma inclinação entre 5 e 15 graus, abaixo do reservatório e ligados a este atrás e à frente, através de um tubo longo e de uma peça de junção inferior e de um tubo mais pequeno e outra peça de junção superior, respetivamente. A inclinação dos tubos promove a circulação de água e a sua disposição está feita para que uma maior superfície fique em contato com os gases quentes resultantes da combustão que se dá na fornalha da caldeira. Os tubos têm cerca de 10 cm de diâmetro.

- Fornalha: Espaço localizado à frente, na metade inferior da caldeira, onde se dá a combustão (quer seja da madeira ou da nafta).

- Queimadores de combustível: corpos cilíndricos projetos da frente da cadeira, diretamente acima da fornalha, foram instalados posteriormente para injetar a nafta, combustível derivado do petróleo que substituiu a lenha.

- Tubo de sobreaquecimento: Situa-se entre os tubos e o reservatório, estando ligado ao último e à válvula de vapor. Neste tubo passa o vapor, oriundo do reservatório, que é exposto a um calor intenso novamente antes de ser aberta a válvula que permite conduzir o vapor até às máquinas que dele necessitam.

- Placas defletoras: Placas que dividem o interior da caldeira em 3 partes (o acesso a duas destas partes é possível através de duas portas laterais que existem na caldeira), e permitem a circulação correta dos gases quentes de forma a tornar mais eficiente o processo de produção de vapor.

- Mecanismos de segurança e controlo: Instalados no topo do reservatório de água e vapor, integram este mecanismo a válvula de segurança, manómetro, indicador do nível de água, válvula de vapor, fusível, porta e o galo.

Através da porta da fornalha ou dos queimadores de combustível, o combustível era introduzido e queimado. Os gases quentes resultantes da combustão são forçados a circular para baixo e para cima entre os tubos, por efeito das 2 placas defletoras, aquecendo a água que desce do reservatório para os tubos através da junção traseira e regressa ao reservatório, sob a forma de vapor e água, através da junção dianteira, (isto é possível devido ao peso inferior do vapor em relação à água). No reservatório existe uma determinada quantidade de água e por cima desta, vapor, sendo que este último ainda passa pelo tubo de sobreaquecimento antes de ser aberta a válvula de saída de vapor. Os gases quentes vão sendo libertados pela chaminé da caldeira, cuja abertura se situa na parte traseira da estrutura.

A água a ser transformada em vapor era levada ao reservatório por ação de três bombas instaladas na mesma sala (uma principal e duas auxiliares). Estas máquinas, à semelhança de quase todas as restantes, eram alimentadas com o mesmo vapor que ajudavam a produzir.

A crescente necessidade de vapor, derivada do aumento do número de capturas na década de 60, levou à instalação de uma outra caldeira, cujo funcionamento é idêntico, também esta fabricada pela Babcok & Wilcox em 1905.

Assista ao vídeo sobre esta peça em https://www.facebook.com/reel/1753200176093741

Fontes:

Steam, its generation and use. Nova Iorque: The Bacock & Wilcox, Co. 1922.

https://www.babcock.com/home/about/corporate/history